在相同生活年齡的正常兒童中，生長發(fā)育存在很大的差異，所以生活年齡難以準確區(qū)分成熟度。在生長發(fā)育過程中，手腕部各塊骨關節(jié)面等形態(tài)特征的出現順序都相同，但出現早晚不同。將個體手腕部各塊骨的發(fā)育狀況整合起來就是骨成熟度。當這種成熟度以年齡來衡量時就是骨骼年齡簡稱骨齡，說明達到一定成熟度時的年齡。因此，骨齡是青少年骨骼發(fā)育成熟度的度量單位。但是，骨成熟度是如何以年齡來衡量呢？這就需要有一個標準，即骨齡標準。骨齡標準是人體發(fā)育過程中（即各生活年齡時）骨發(fā)育成熟度的代表，骨齡標準的制訂就是根據正常兒童大樣本，以一定的評價方法尋找各年齡組的平均骨成熟度，并以合理的統(tǒng)計模型進行處理而得出。同時在使用時，將個體的骨成熟度（通過手腕部X線片獲得）與標準相比較即可得到骨齡。在實踐中選擇骨齡評價方法時，也同時選擇了評價的標準。

    實際上，骨齡測定是將被評價者與制訂標準的樣本兒童進行骨發(fā)育比較的過程。所以，在應用骨齡時，不僅要看使用何種方法，更要了解這種方法標準所依據的樣本情況。選擇的標準是否適用、所評價的骨齡是否反映了被評價者的真實骨成熟度，受到以下兩個重要因素的影響：

1、生長發(fā)育規(guī)律的種族差異：

    國際上普遍應用美國的G-P圖譜法和TW3法骨齡標準。如果使用G-P圖譜標準，實際上是參照1930s年代的美國兒童進行比較；如果使用TW3法標準是以1990s的歐美兒童為參照標準。但大量的研究已經證實，中國青少年兒童的生長發(fā)育規(guī)律與歐美青少年兒童存在顯著的差異（這種差異主要表現在青春期）。

2、生長發(fā)育的長期趨勢：

    因兒童青少年生長發(fā)育受到環(huán)境因素的影響，所以隨社會經濟條件的改善，兒童青少年的生長發(fā)育會出現加速的長期趨勢（變化）。在發(fā)達國家生長發(fā)育的長期趨勢已經趨緩或停滯，而在發(fā)展中國家正處于加速期。因此，相隔一定時期就要修訂生長標準。近些年，我國的生長發(fā)育研究、骨發(fā)育研究均證明了中國兒童青少年數十年來的加速長期趨勢。我國骨齡標準的研究大致可分為三個時期：1960s、1980s、2000s年代。就樣本的大小，應用的普遍性來說，1960s年代骨齡評價標準可以《骨齡百分計數法》為代表；1980s年代可以《中國人手腕骨發(fā)育標準-CHN法》為代表；2000s年代以《中國人手腕骨發(fā)育標準-中華05》為代表。三種骨齡標準分別依據了1960s、1980s、2000s年代的兒童樣本，雖然取樣區(qū)域有所差別，但這些骨齡標準樣本之間的差異主要反映了我國兒童青少年數十年來骨發(fā)育加速的長期趨勢。所謂的加速長期趨勢，就是不同年代的兒童青少年隨年代的進展，達到相同生長發(fā)育程度的年齡提前了。因此，使用骨齡百分計數法和CHN法評價當代兒童的骨齡時，實際上是將當代兒童與1960s、1980s年代的兒童比較，所以得出的骨齡偏大。例如對一組當代10歲的男孩，使用1960s的骨齡百分計數法得出的平均骨齡為11.4歲，使用1980s年代的CHN法得出的平均骨齡為10.9歲，而使用2000s年代的中華-05得出的平均骨齡為10歲。

    因此，在談到骨齡時，不僅要看骨齡多大，還要看使用的什么方法與標準，才能判斷是否反映了真實的骨發(fā)育程度，以免引起應用錯誤。

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