在相同生活年齡的正常兒童中，生長發(fā)育存在很大的差異，所以生活年齡難以準確區(qū)分成熟度。在生長發(fā)育過程中，手腕部各塊骨關節(jié)面等形態(tài)特征的出現(xiàn)順序都相同，但出現(xiàn)早晚不同。將個體手腕部各塊骨的發(fā)育狀況整合起來就是骨成熟度。當這種成熟度以年齡來衡量時就是骨骼年齡簡稱骨齡，說明達到一定成熟度時的年齡。因此，骨齡是青少年骨骼發(fā)育成熟度的度量單位。但是，骨成熟度是如何以年齡來衡量呢？這就需要有一個標準，即骨齡標準。骨齡標準是人體發(fā)育過程中（即各生活年齡時）骨發(fā)育成熟度的代表，骨齡標準的制訂就是根據(jù)正常兒童大樣本，以一定的評價方法尋找各年齡組的平均骨成熟度，并以合理的統(tǒng)計模型進行處理而得出。同時在使用時，將個體的骨成熟度（通過手腕部X線片獲得）與標準相比較即可得到骨齡。在實踐中選擇骨齡評價方法時，也同時選擇了評價的標準。

    實際上，骨齡測定是將被評價者與制訂標準的樣本兒童進行骨發(fā)育比較的過程。所以，在應用骨齡時，不僅要看使用何種方法，更要了解這種方法標準所依據(jù)的樣本情況。選擇的標準是否適用、所評價的骨齡是否反映了被評價者的真實骨成熟度，受到以下兩個重要因素的影響：

1、生長發(fā)育規(guī)律的種族差異：

    國際上普遍應用美國的G-P圖譜法和TW3法骨齡標準。如果使用G-P圖譜標準，實際上是參照1930s年代的美國兒童進行比較；如果使用TW3法標準是以1990s的歐美兒童為參照標準。但大量的研究已經證實，中國青少年兒童的生長發(fā)育規(guī)律與歐美青少年兒童存在顯著的差異（這種差異主要表現(xiàn)在青春期）。

2、生長發(fā)育的長期趨勢：

    因兒童青少年生長發(fā)育受到環(huán)境因素的影響，所以隨社會經濟條件的改善，兒童青少年的生長發(fā)育會出現(xiàn)加速的長期趨勢（變化）。在發(fā)達國家生長發(fā)育的長期趨勢已經趨緩或停滯，而在發(fā)展中國家正處于加速期。因此，相隔一定時期就要修訂生長標準。近些年，我國的生長發(fā)育研究、骨發(fā)育研究均證明了中國兒童青少年數(shù)十年來的加速長期趨勢。我國骨齡標準的研究大致可分為三個時期：1960s、1980s、2000s年代。就樣本的大小，應用的普遍性來說，1960s年代骨齡評價標準可以《骨齡百分計數(shù)法》為代表；1980s年代可以《中國人手腕骨發(fā)育標準-CHN法》為代表；2000s年代以《中國人手腕骨發(fā)育標準-中華05》為代表。三種骨齡標準分別依據(jù)了1960s、1980s、2000s年代的兒童樣本，雖然取樣區(qū)域有所差別，但這些骨齡標準樣本之間的差異主要反映了我國兒童青少年數(shù)十年來骨發(fā)育加速的長期趨勢。所謂的加速長期趨勢，就是不同年代的兒童青少年隨年代的進展，達到相同生長發(fā)育程度的年齡提前了。因此，使用骨齡百分計數(shù)法和CHN法評價當代兒童的骨齡時，實際上是將當代兒童與1960s、1980s年代的兒童比較，所以得出的骨齡偏大。例如對一組當代10歲的男孩，使用1960s的骨齡百分計數(shù)法得出的平均骨齡為11.4歲，使用1980s年代的CHN法得出的平均骨齡為10.9歲，而使用2000s年代的中華-05得出的平均骨齡為10歲。

    因此，在談到骨齡時，不僅要看骨齡多大，還要看使用的什么方法與標準，才能判斷是否反映了真實的骨發(fā)育程度，以免引起應用錯誤。

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